財政金融學院始建于 1950 年,是中國人民大學最早設立的八大院系之一,也是新中國第一個培養財政金融高級人才的基地,為新中國財政金融學科建立和發展做出了開拓性貢獻,被譽為“中國財政金融高等教育領域的領頭雁”。
建院以來,學院按照“中國特色、世界一流”的標準,逐步探索出一條兼具國際視野、中國風格和人大學派特色的發展之路。學院匯集了我國財政金融學科領域的著名專家學者,形成了一支老中青均衡組合、具有強大發展后勁和創新精神的學術梯隊;涌現出一大批不僅具有重大理論價值,而且能夠深植于中國實際的重大理論成果和開創性教材;始終以咨政啟民為己任,不斷為國家經濟社會發展提供全方位、深層次、高水平的服務,多項政策建議得到黨和國家領導人的批示。
1988年,財政學、金融學(貨幣銀行學)在教育部組織的國家重點學科評審中被評為國家級重點學科,而后又分別于2001年、2006年、2013年蟬聯國家級重點學科。自2004年教育部開展一級學科評估以來,以財政學、金融學為骨干的中國人民大學應用經濟學分別在2004年、2008年和2012年的三輪評估中連續排名全國第一,2017年又成功入選“雙一流”學科建設名單。